Tidak banyak kesempatan di mana dua nama sebesar Ron Fleming dan Gary Berg hadir di tempat yang sama, apalagi di Indonesia. Namun itulah yang terjadi pada Juli 2019, keduanya datang langsung ke Yogyakarta untuk menghadiri Jogja Volkswagen Festival 2019 dan Raw & Uncut: Build Gene Berg Engine, sebuah momen langka yang menjadi salah satu highlight terbesar dalam sejarah komunitas VW aircooled Indonesia.
Di sela-sela kesibukan event, Air Cooled Syndicate berkesempatan duduk bersama mereka untuk sebuah small talk, obrolan santai tentang VW, drag race, sejarah Cal Look, dan banyak hal yang jarang dibahas secara terbuka oleh dua tokoh selevel ini. Bukan wawancara formal, bukan sesi konferensi pers. Hanya percakapan jujur antara sesama pecinta VW, dengan latar belakang suara mesin boxer yang sudah akrab di telinga semua orang yang hadir.
RON FLEMING – “The Godfather of Cal Look”
Ron Fleming adalah salah satu nama paling berpengaruh dalam sejarah Volkswagen air-cooled dunia. Pada 1965, ia mendirikan Der Kleiner Panzers (DKP), klub VW pertama dan paling berpengaruh yang menjadi titik lahirnya gerakan Cal Look di Orange County, California. Fleming mengendarai Beetle-nya yang dijuluki “Underdog”, dan dari sinilah filosofi “show with go”, tampil bersih sekaligus bertenaga, mulai menyebar ke seluruh komunitas VW global. Lebih dari sekadar pembangun mobil, Fleming adalah penjaga standar: siapa pun yang ingin masuk DKP harus melewati penilaiannya. Kini, lebih dari enam dekade sejak DKP berdiri, nama Ron Fleming tetap menjadi rujukan tertinggi dalam kultur Cal Look dunia.
GARY BERG – Penerus Warisan Gene Berg
Gary Berg adalah putra dari Gene Berg, insinyur legendaris yang mendirikan Gene Berg Enterprises pada 1969 di California dan menghabiskan hidupnya untuk mengembangkan part performa terbaik untuk mesin VW air-cooled. Gene Berg bukan sekadar supplier, ia adalah satu-satunya produsen di industri ini yang tidak menjual apa pun yang tidak ia gunakan sendiri di mobilnya. Setelah Gene Berg wafat, Gary mewarisi bukan hanya bisnisnya, tetapi juga filosofi itu: setiap produk harus terbukti andal di jalan sebelum sampai ke tangan pelanggan. Hari ini, Gene Berg Enterprises tetap menjadi referensi utama bagi builder VW air-cooled di seluruh dunia, dari California hingga Indonesia.
Sekilas bahasan dalam Video Ini
Dalam obrolan ini, Ron Fleming membuka cerita tentang bagaimana Cal Look lahir bukan dari keinginan tampil keren, melainkan dari kebutuhan murni di lintasan drag Orange County era 1960-an. Buang semua yang tidak perlu, perkuat semua yang esensial, itulah logika yang kemudian menjadi filosofi visual sebuah generasi. Fleming juga menggambarkan suasana drag race VW di zaman muscle car Amerika merajai jalur, dan mengapa justru di situlah karakter Cal Look terbentuk: bukan di garasi desainer, tapi di pinggir lintasan balap.
Gary Berg melanjutkan dengan cerita tentang sang ayah. Gene Berg, ia tegaskan, tidak pernah menjual satu pun produk yang tidak ia gunakan sendiri di mobilnya, dan filosofi itulah yang membuat Gene Berg Enterprises tetap menjadi referensi dunia hingga hari ini. Bersama Ron Fleming, Gary juga berbagi tips praktis membangun mesin VW air-cooled yang benar: part apa yang tidak boleh dikompromikan, kesalahan paling umum yang dilakukan builder pemula, dan bagaimana memulai build mesin yang andal untuk harian sekaligus performa.
Satu topik yang jarang dibahas secara terbuka juga muncul di sini: perbedaan mendasar antara Cal Look dan Cal Style. Ron Fleming meluruskan bahwa keduanya adalah dua budaya yang lahir dari tempat berbeda, Cal Look dari drag culture Orange County dengan prioritas performa, Cal Style dari pengaruh lowrider Los Angeles dengan prioritas estetika. Dua karakter yang sering salah kaprah disebut sama oleh banyak orang, bahkan di dalam komunitas sendiri.
Di penghujung obrolan, Fleming berbagi kesan jujurnya setelah menyaksikan langsung komunitas VW aircooled di Indonesia, antusiasme, kualitas build, dan betapa kuatnya kultur ini dibandingkan banyak negara lain yang pernah ia kunjungi. Bagi keduanya, Indonesia bukan sekadar destinasi kunjungan. Ini adalah bukti bahwa Cal Look dan semangat air-cooled telah benar-benar melampaui batas California, dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
